Дарья Салтыкова, прозванная Салтычихой, навсегда осталась в памяти как воплощение жестокости и бессердечия. После внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова она уединилась в своем подмосковном имении Троицкое, где обрушила всю ярость на беззащитных крепостных. За короткий срок она истязала и лишила жизни свыше ста человек, находившихся в ее власти. За содеянное Салтыкова была лишена дворянского звания, права на человеческое имя — отныне ее предписывалось именовать «оно» — и осуждена на вечное заточение в подземной темнице.
Но что же превратило самую состоятельную вдову империи, воспитанную в монастырских стенах в смирении и молитвах, в «мучительницу и душегубицу»? Какие внутренние демоны толкали ее на столь ужасающие поступки, заставляя забыть о милосердии и человечности?
