Первый сезон. В январе 2006 года в тихий городок Бемиджи, штат Миннесота, прибывает Лорн Малво — опасный преступник с холодным сердцем. Его случайная встреча в больнице с Лестером Найгаардом, скромным и несчастливым агентом по страхованию, становится роковой для последнего, запуская цепь кровавых событий. Расследование этих жестоких преступлений ложится на плечи местных офицеров — преданной своему делу Молли Солверсон и её напарника Гаса Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист, работающая в салоне красоты, и её муж Эд, помощник мясника, оказываются втянуты в убийство Рая Герхардта, отпрыска криминального клана Герхардтов. Пытаясь скрыть следы преступления, они не подозревают, что на их след уже вышли полицейский Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон, расследующие тройное убийство, совершённое самим Райом.
Третий сезон. Рэй Стасси и Никки Сванго, охваченные страстью, решают ограбить его брата Эммита, но неудачная попытка втягивает их в расследование двойного убийства. Одной из жертв оказывается пожилой мужчина с тёмным прошлым, чья приёмная дочь Глория Бёргл служит в полиции. Тем временем Эммит пытается разорвать отношения с подозрительной организацией, у которой брал деньги, но её представитель В. М. Варга имеет собственные планы.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х годов, где за власть сражаются мафиозные группировки разных национальностей. Еврейские, ирландские, итальянские и афроамериканские кланы ведут непрерывную борьбу, следуя местному обычаю: для укрепления мира главари обмениваются сыновьями. Когда итальянская мафия заключает хрупкое перемирие с афроамериканцами, неожиданная смерть лидера итальянского клана в больнице ставит под угрозу всё достигнутое.
